金原弓起（きんばらゆき）／ 詩人
「どうも匂うな」「すこしきな臭い」――こうした台詞を、わたしたちは物語や劇などでたまに耳にすることがある。これは、実際に臭気が漂っているというよりも、登場人物の言動や場の状況に怪しい点のある場面や、まだ表面化していないが裏に何かが隠されていそうな場面などで使われる言葉だ。
顕在的な〈もうすでに現われてしまった〉フィールドで主力を発揮する視覚に対し、嗅覚はというと、もっと奥まって潜在的な〈まだ現われていない〉世界にも守備範囲を広げている印象がある。いったいなぜなのだろう？
答えは簡単には見つからなさそうだけれど、先日、ある薄闇の中で、それを解き明かす暗号めいたものに出合ってしまった。
２０２６年１月３０日～２月１日、夢の島熱帯植物館の巨大ドーム内で開催された「Aerosculpture ver.2『匂う森』」というインスタレーション。これは、嗅覚アーティストの上田麻希さんによる夜間の展覧会だ。通常は立ち入ることの出来ない薄暗い植物館が舞台だなんて、もうそれだけで密林っぽさと神秘性を感じるが、この展覧会ではさらにわたしたちの〈野生の知覚〉を触発するさまざまな仕掛けが、生い茂る熱帯の森の中にしのばせられていた。
最初の仕掛けは、展示会場外のエントランスで開催された「メッセージとしての香り―交信フレグランス」という調香のワークショップ。ここで来場者は、めいめいの気分に合わせて香りのレシピを作成し、自ら調合したフレグランスを一本ずつ手にする。――と書くと、なんだか芳香の漂う香水瓶を想像するかもしれないが、ここで来場者が作るのは、「ガ」か「コウモリ」か「人間」になりきった自分が、同じく「ガ」か「コウモリ」か「人間」のいずれか（あるいはそのぜんぶ）をおびき寄せたり、遠のけたりするための特殊な香りのスプレーである。材料として用意されていたのは、メスのガのフェロモンの匂い成分や、コウモリが好むという夜の花の成分のほか、植物が葉をかじられた時に発する成分、妊婦の尿から最初に発見された成分など、全部で１９種類のフレグランス。これらの中から３種類を選んで調合し、身にまとうことで、言葉を介さずとも特定のターゲットに向けてメッセージを〈匂わせる〉ことができるという仕組みだ。来場者は説明書を読み、サンプルの匂いを嗅ぎ、そして香りのしずくを慎重に容器の中に落として、自分だけのお守り／魔除けとなる一本をつくり上げていったが、実はそれらの成分の多くは、今この瞬間にも地上のどこかで放散されているものであることを思いつつ、一人ひとりは静かに「ガ」や「コウモリ」や「人間」への擬態を遂げていった。
そのフレグランスを自らに吹きかけ、展示会場へ。透明な硝子に覆われたドーム内には月明りがほんのりとさし、蛍のようなあえかな光が行く先をほつほつと照らしている。完全な闇ではないが、色彩はほとんど失われ、さまざまなフォルムの樹々もグレーの濃淡として溶けなじむように薄闇に葉を伸ばしている。そこにどこからともなく漂ってくるアンビエントな音楽、風、水蒸気、そして歩きはじめると随所に現われる匂い。それらは、〈出現する〉とか〈姿を現わす〉という言葉がふさわしいほど、質量があり、存在感があり、そして圧があった。
視覚情報がすうっとトーンダウンしたことで、体を入れ替えるように嗅覚や聴覚が鮮明になってくる。肌感覚もいくらか鋭敏になる。なぜならここは夜の熱帯の森で、どこに自分（「ガ」や「コウモリ」や「人間」）にとっての天敵や味方が潜んでいるかわからないのである。
いつの間にか自分は、生と死の匂いが濃密な領域に足を踏み入れており、自身もまた作品の一部として弱い風を生み、匂いの擦れ跡を残し、空気をわずかに混ぜていることに気づく。匂いそれ自体が微弱な磁力を伴っているような感覚に陥る。顕在的な要素は弱まり、潜在的な要素が強まった熱帯の森の中、わずかに不快な匂いのゾーンを通ると身体は小さな棘に触れたように緊張し、心地よい匂いに包まれるとふわっと緩むことを体感する。しかし、食虫植物のように、甘い匂いで消化機構の闇に誘いこむものもいることを思い出し、陶然としながらも畏怖を覚えるなど、身体の反応は刻々と微細に変化していった。
やがて、今ここに匂いが漂っているということは、その匂いを発している何ものかが奥にいるのだ、と思い当たる。匂いを感受できる〈わたし〉に向けて声にならないメッセージを届けようとし、〈わたし〉と交信を試みている何ものかの存在をありありと感じはじめる。〈彼／彼ら〉がこの匂いの先で待っていることを、あるいはもう立ちさってしまったけれどかつてこの場所に存在していたことを。〈わたし〉は今この瞬間にいながら、予兆と余韻の世界の匂いを吸いこんでいるのだ。
会場入り口の「ごあいさつ」のパネルの冒頭には、「嗅覚は離れたところのものを知覚する感覚だ。時間を引きのばして、来るものを前もって感じ取る。 ―ライアル・ワトソン―」という言葉が引かれていた。会場に入る前は未知であったその言葉が、会場を出るころには、親しみのある言葉に変わっていた。
そして夜の植物館を後にする。自分たちは意識しなくても、いつも匂いのメッセージを発信しつづけ、本当の意味で匂いを捨てることは出来ないのだと思う。そしてこのインスタレーションが行なわれた地は、かつてのごみの埋め立て地・夢の島であることに思い当たる。捨てられないものたちの情報が、交信しあい連関する夢のような――これはまぎれもない現実の物語であるのだ。